Beziehungen · Kodependenz verstehen, Teil 2 von 9 · 27. September 2026 · Charlotte Himsworth
Woher das Wort kommt
Aus den Familien suchtkranker Menschen zu einem Wort, das heute jeder kennt – und die Debatte, die darauf folgte.
Der Gedanke hinter der Kodependenz begann mit einer einfachen Erkenntnis: Eine Sucht betrifft nicht nur den Menschen, der trinkt oder Drogen nimmt, sondern alle, die ihn lieben. Lange bevor es das Wort gab, fanden sich die Familien von Menschen mit Alkoholproblemen, um sich gegenseitig zu stützen. Al-Anon, gegründet Anfang der 1950er-Jahre, entstand genau aus diesem Bedürfnis.
Von „Co-Alkoholikerin“ zu Co-Abhängigkeit
In den Therapieeinrichtungen der 1970er-Jahre wurden Familienangehörige manchmal als „Co-Alkoholiker“ bezeichnet. Als Alkohol und andere Drogen zunehmend unter dem Begriff „chemische Abhängigkeit“ zusammengefasst wurden, wurde daraus nach und nach der Begriff „Co-Abhängige“, höchstwahrscheinlich Ende der 1970er-Jahre in Minnesota.
Die 1980er Jahre
Im Jahr 1986 geschahen drei Dinge. Der Psychiater Timmen Cermak plädierte dafür, Co-Abhängigkeit als Persönlichkeitsstörung anzuerkennen. Melody Beattie veröffentlichte Codependent No More, das sich später millionenfach verkaufte. Und die Co-Dependents Anonymous, eine Selbsthilfegemeinschaft nach dem Zwölf-Schritte-Prinzip, hielt ihr erstes Treffen ab. Das Wort wanderte aus den Therapieeinrichtungen in die Alltagssprache.
Eine Erweiterung und eine Debatte
Mit der Zeit beschrieb das Wort viele Beziehungsmuster, nicht nur solche im Zusammenhang mit Sucht. Diese Weite war zugleich seine Stärke und seine Schwäche. Kritikerinnen und Kritiker, darunter feministische Wissenschaftlerinnen, haben argumentiert, dass es ganz gewöhnliche Fürsorge pathologisieren kann. Es könne Menschen für nachvollziehbare Reaktionen auf schwierige Situationen die Schuld geben und komplexe Lebenswirklichkeiten auf ein einfaches Etikett reduzieren. Andere erleben, dass ihnen das Konzept hilft, ihre Erfahrung zu verstehen, und ihnen einen Weg nach vorn zeigt.
Beide Sichtweisen enthalten Wahrheit. In dieser Reihe verwenden wir das Wort mit Bedacht: als hilfreiche Beschreibung, niemals als Diagnose oder Urteil.
Warum Geschichte wichtig ist
Zu wissen, woher das Wort kommt, erinnert uns daran, dass diese Muster meist aus Liebe und dem Wunsch zu überleben entstehen, oft unter sehr schwierigen Umständen. Sie sind keine Charakterfehler.
Eine Praxis
Frage dich: „Wo habe ich gelernt, dass es meine Aufgabe ist, mich um andere zu kümmern?“ Schreib die erste Erinnerung auf, die auftaucht, und begegne diesem jüngeren Selbst mit Mitgefühl.
Dieser Artikel dient der Reflexion und der Bildung und ersetzt keine professionelle Unterstützung. Sollte er schwierige Gefühle in dir wecken, sei bitte sanft mit dir; In Teil neun findest du Anlaufstellen in Großbritannien, darunter die Samaritans unter 116 123, rund um die Uhr.